「何…してんだ…俺」

壁にもたれかけ、カーテンを掴みながらズリズリとしゃがみ込んだ。

何故あんな嘘を吐いてしまったのか…
何でここにいるんだろう……

この…イライラは…？

「馬鹿…ヤロ…」

誰に向けた言葉なのか、くぐもった小さな罵声は、自分しか居ない殺風景な部屋に虚しく吸い込まれていった。
目をつむり、数時間前の俺――ジャンカルロ・ブルボン・デル・モンテの行動を思い返した。

「カポ、おかえりなさい！遅いから心配したんすよ」

「…あ～うん…ごめん」

「カポ？」

車に戻るなり顔を伏せ、歯切れの悪い俺の様子に、部下がハテナから焦りの表情へと変えた。
まぁ当然思う事は一つだ。

「っまさか！奴らがっ…」

ガチャ！
銃を抜き、一気に殺気立つこいつらに、俺は慌てて首を振った。

「ちっ違う！違うって！GDの奴らじゃなくて……っ至急の仕事がまだ残ってたのを思い出してさ！
わりぃんだけど、今から俺の言う場所まで乗せて行ってくんねぇかな」

申し訳ない顔で笑うと、殺気立った彼らの空気も一気に柔らかい安堵へと変わる。
カチャカチャと各々取り出した銃をしまい、俺の顔を見つめた。

「それはもちろん構いません。カポの命令…ですから。
カポ…大丈夫ですか？」

心配そうに下がる眉。
ほんと…こいつら変わったよなぁ。
最初に会った頃は、俺にはまったく無関心で、ただのチンピラのガキだと思われてたっぽいもんな。
まぁ間違っちゃいねぇんだけどさ…
今は俺の為に命張ってくれてる…すげぇよな。
ホント…すげぇ。

「はは…まぁさっきちょっと寝たし大丈夫でしょ。
たぶん…きっと…ノープロブレム！」

俺の語尾に、どんどんと男の顔の不安が濃くなる。
ありゃ…逆効果だったかしらん。
でも…今は…これが限界。

「それよりも…ほいっ荷物。
あっちに着いたら適当に冷蔵庫に突っ込んじゃって―――
―――あ…ってそうか、おめーらはあの部屋入れねんだっけか。
じゃあアンタ達で食べてくれ」

「え…いいんですか？」

「オフコース！せっかく買った美味しい食材腐らせたらもったいないだろ？
俺もあいつもしばらく戻れるかわかんねーし。
調理が必要なのもあるけど、俺が選んだ折り紙付きだぜ？
ねぎらいだと思って食ってくれよ！な！」

と無理やり両手に持った紙袋を渡す。
おたおたしながら受け取った男は、中身を覗き込んで嬉しそうに目を細めた。
よしよし。
一人満足した俺は、笑顔のまま車に乗り込む。
扉が閉まった瞬間、それまで口に張り付いてた笑顔が消えた。

「…」

目を閉じて、シートに深く体を沈み込ませると、さっき見た映像を無理やり忘れようとした。
でも、この記憶力の良すぎる頭はそれを許してはくれなくて…
皮肉にも、そうすればする程よけいに意識させられた。

「…クソ」

何だよコレ…何で俺がこんなに気にしないといけないんだよ。
だいたいあいつが…女といたって…俺には関係ねぇし。
いい大人でマフィアなんだから、周りに女が居るのは当たり前だ。
それに、あいつは売春の総元締めだし。
別にいつものこと…いつもの光景じゃねぇか。
それに…それなのに…。

記憶のリフレインと共にループする思考。
自分を納得させる為に並べられた言葉。
だが、それに反して心の奥んトコがモヤモヤした。

「…娼婦じゃ…ねぇ…よな」

いつもイヴァンの周りで媚びを売る女達とは、明らかに雰囲気が違っていた。
上品な装いに、艶々の髪。
一瞬見えた微笑みが頭をよぎる。

嬉しそうだった…

あん時のお前、どんな顔してたんだよ？

わかってる…

きっと優しい顔して笑ってんだ。

いつもみてぇに…

俺には見せない顔で…

「？！…くそぅ」

思わず浮かぶ台詞に俺自身驚く。
俺にはって…何だそりゃ！
まるで付き合い始めたハイスクールのオンナノコだ。
ちげぇ…そうじゃねぇ。
あいつホントにモテんだな～ママはびっくりよ。
これでちょっとはルキーノ達に言い訳…自慢出来んじゃね？
脱☆素人童貞おめでとうイヴァンちゃん！
ダロ？
…そうだよ。
俺はこーゆー奴じゃねぇか。
この方が俺らしいだろ？
だから、さっきのは無し。
さっきのは俺じゃねぇから、オーケイ？

ははは……

「ばーか…」

この呟きは、言い訳ばっか並べるダセェ自分に対して。
だって、今までこんな思い誰に対しても感じたことなんてなかったから。

そうして俺は、イヴァンを避けるようにして自分の隠れ家に向かい、イヴァンの部屋へは戻らなかった。

―――その日を境に俺とイヴァンのすれ違いが始まった




⇒続く

ジャンさんの無自覚のシット・・嫉妬